アートアイランズTOKYOでも地味ですが会場となってきた新島で産まれ、小学校を卒業するまで暮らしました。この場所は近所の同級生(ともちゃん)の家です。ともちゃんの祖父母の家と続いているこの土間では島の名産品くさやが作られていました。記憶の中では遊びに行くと中庭でお家で食べる分くらいのくさやが干されていたのを覚えています。おじいちゃんとおばあちゃんの時代はくさやの全盛期で中庭いっぱいにくさやを干している写真がともちゃんの家の母屋に飾られています。

 

 

記憶は定かではないのですが、ともちゃんのおじいちゃん、おばあちゃんのところに遊びにいって、ともちゃんとそこにある道具で遊びたいので借りようとすると、おじいちゃんはいつも「おー、いいどいいど（いいよ）」と優しく答えてくれました。おばあちゃんの方は声が大きいこともあり、正直少し近寄りづらかったのですが、怒られた記憶はありませんし、後に伺ったところによると、気さくで優しい方だったそうです。

 

 

私の父は新島小学校の図画工作の教員だったので、長い休みの時は家族で美術館に画を観に行ったりして何かと美術に接する機会が多く、また私自身も幼いころから画を描くことや物を作ることが好きでした。

 

 

高校のころ、ともちゃんがおじいちゃん、おばあちゃんをモデルにして描いた画を見る機会がありました。見た瞬間、とても感動しました。おじいちゃん、おばあちゃんの穏やかなお人柄がにじみ出ている、見る人を暖かい気持ちにさせてくれる愛情あふれる画で、私は絵画の持つ「伝える力」がこれほど大きなものなのかと気づかされました。モデルになったおじいちゃん、おばあちゃんもとても嬉しかっただろうとそんな画を描けるともちゃんが羨ましくも思いました。この画が、私自身を美術や工芸の世界への道といざなってくれたと言っても過言ではありません。

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